Dominik
Mischkowski, Jennifer Crocker and Baldwin M. Way
Front. Psychol., 29 March 2019 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00538
Front. Psychol., 29 March 2019 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00538
Antecedentes
El paracetamol, un
potente analgésico físico que también reduce la empatía por el
sufrimiento de otras personas, mitiga el dolor físico y social al
reducir la activación en áreas del cerebro (la ínsula y el
cingulado anterior) que se cree que están relacionados con la
conciencia y la motivación emocional. Algunas investigaciones de
neuroimagen sobre la empatía positiva (es decir, la percepción y el
intercambio de afecto positivo con otras personas) sugieren que la
experiencia de la empatía positiva también recluta estas áreas del
cerebro cortical paralímbico. Por lo tanto, planteamos la hipótesis
de que el paracetamol también puede afectar los procesos afectivos
relacionados con la experiencia de empatía positiva.
Métodos
Probamos esta
hipótesis en un experimento doble ciego controlado por placebo.
Específicamente, administramos 1.000 mg de paracetamol o un placebo
y medimos los efectos en diferentes medidas de empatía positiva,
mientras que los participantes leyeron escenarios sobre las
experiencias edificantes de otras personas.
Resultados
Los resultados
mostraron que el paracetamol redujo el placer personal y los
sentimientos de empatía dirigidos a los demás en respuesta a estos
escenarios. En contraste, los efectos sobre la positividad percibida
de las experiencias descritas o el placer percibido en los
protagonistas de escenarios no fueron significativos. Estos hallazgos
sugieren que (1) el paracetamol reduce la reactividad afectiva a las
experiencias positivas de otras personas y (2) la experiencia del
dolor físico y la empatía positiva pueden tener una base
neuroquímica más similar de lo que se suponía anteriormente.
Conclusión
Debido a que la
experiencia de empatía positiva está relacionada con el
comportamiento prosocial, nuestros hallazgos también plantean
preguntas sobre el impacto social del consumo excesivo de
paracetamol.
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